Hastalık: Tıp bağlamında hastalık, vücudu etkileyen spesifik bir patolojik durumu ifade eder. Farklı belirti ve semptomlarla karakterizedir ve enfeksiyonlar, genetik bozukluklar veya çevresel toksinler gibi çeşitli faktörlerden kaynaklanabilir. AIDS, hastalık kriterlerini karşılıyor çünkü fırsatçı enfeksiyonlar, belirli kanser türleri ve nörolojik bozukluklar dahil olmak üzere, tamamı HIV'in bağışıklık sistemine verdiği zarardan kaynaklanan spesifik bir dizi semptom ve durumla karakterize ediliyor.
Sendrom: Öte yandan sendrom, birlikte ortaya çıkan ve belirli bir tıbbi durumun göstergesi olan bir grup belirti ve semptomu ifade eder. Bu mutlaka tek ve iyi tanımlanmış bir hastalık anlamına gelmez. AIDS aynı zamanda bir sendrom olarak da kabul edilir çünkü HIV enfeksiyonunun ileri evresiyle ilişkili bir dizi semptom ve durumu kapsar. Pneumocystis jirovecii pnömonisi (PCP) veya Kaposi sarkomu gibi spesifik fırsatçı enfeksiyonların varlığı ve diğer klinik bulgular, AIDS'in tanımlayıcı özellikleridir.
Bu nedenle AIDS hem bir hastalık hem de bir sendrom olarak doğru bir şekilde tanımlanabilir. HIV enfeksiyonunun neden olduğu, ciddi şekilde zayıflamış bir bağışıklık sistemini işaret eden bir dizi semptom ve durumla karakterize edilen spesifik bir patolojik durumu temsil eder.