İşte nedeni:
1. Yüksek Mutasyon Oranı: HIV, RNA virüsleri arasında en yüksek mutasyon oranlarından birine sahiptir. Bunun nedeni, genetik materyalinin, DNA'ya kıyasla replikasyon sırasında hatalara daha yatkın olan RNA'dan oluşmasıdır. HIV her çoğaldığında, ki bu sıklıkla meydana gelir, mutasyonların ortaya çıkma şansı vardır.
2. Düzeltme Mekanizmasının Eksikliği: Diğer bazı virüslerden farklı olarak HIV, replikasyon sırasında güçlü bir düzeltme mekanizmasından yoksundur. Bu, yeni sentezlenen RNA genomundaki hataların etkili bir şekilde düzeltilmediği ve zamanla mutasyonların birikmesine neden olduğu anlamına gelir.
3. Bağışıklık Sisteminden Gelen Seçici Baskı: HIV, özellikle gp120 olmak üzere glikoproteinlerin dış kaplamasını sürekli değiştirerek konakçının bağışıklık sisteminden kaçar. Bazı mutasyonlar virüse, bağışıklık tanımadan kaçma avantajı sağlayarak, antikorlar tarafından tespit edilmekten veya nötralize edilmekten kaçabilen varyantların ortaya çıkmasına neden olur.
4. Rekombinasyon: İki veya daha fazla HIV suşu aynı hücreyi enfekte ettiğinde genetik rekombinasyon meydana gelebilir ve bu da genetik materyalin değişimiyle sonuçlanır. Bu süreç ayrıca HIV'in genetik çeşitliliğine ve evrimine de katkıda bulunur.
5. Büyük Nüfus Boyutu: HIV, on milyonlarca bireyden oluştuğu tahmin edilen geniş ve çeşitli bir küresel nüfusa sahiptir. Enfekte olmuş bireylerden oluşan bu büyük rezervuar, mutasyonların farklı coğrafi bölgeler ve iletim ağları içinde ortaya çıkması ve yayılması için sayısız fırsat sağlar.
HIV'in yüksek mutasyon oranı ve devam eden evrimi, onu tedavi edilmesi ve önlenmesi zor bir virüs haline getirmektedir. Virüsün mutasyonlara daha az eğilimli korunmuş bölgelerini hedef alan tedavilerin ve aşı tasarımında virüsün genetik çeşitliliğini hesaba katan stratejilerin geliştirilmesini gerektirir.