1. Zayıflamış Bağışıklık Sistemi: AIDS, öncelikle CD4+ T hücreleri veya yardımcı T hücreleri olarak adlandırılan bir tür beyaz kan hücresini hedef alan ve yok eden insan bağışıklık yetersizliği virüsünden (HIV) kaynaklanır. CD4+ T hücreleri, enfeksiyonlara karşı bağışıklık tepkilerini tanıyıp koordine ederek vücudun bağışıklık savunma sisteminde çok önemli bir rol oynar. CD4+ T hücrelerinin sayısı kritik bir seviyenin altına düştüğünde bağışıklık sistemi ciddi şekilde zayıflar ve bağışıklık yetersizliği olarak bilinen bir duruma yol açar.
2. Fırsatçı Enfeksiyonlar: Zayıflamış bir bağışıklık sistemi ile AIDS'li kişiler, sağlıklı bağışıklık sistemine sahip bireylerde hastalığa neden olmayabilecek enfeksiyonlara karşı oldukça savunmasız hale gelir. Bu enfeksiyonlar fırsatçı enfeksiyonlar olarak bilinir. Fırsatçı patojenler arasında çevrede yaygın olarak bulunan veya bağışıklık sistemi sağlıklı olan bireylere zarar vermeden vücutta bulunan bakteriler, virüsler, mantarlar ve parazitler bulunabilir.
3. Artan Duyarlılık: Bağışıklık sisteminin fırsatçı patojenleri etkili bir şekilde tanıma ve bunlarla mücadele edememesi, AIDS'li bireylerde enfeksiyon olasılığını artırır. Bakteriler ve mantarlar gibi yaygın mikroorganizmalar bile AIDS'li kişilerde ciddi enfeksiyonlara ve hastalıklara neden olabilir ve bu da çeşitli sağlık komplikasyonlarına yol açabilir.
4. Hızlı Hastalık İlerlemesi: AIDS'li bireylerde fırsatçı enfeksiyonlar sıklıkla daha hızlı ilerler ve sağlıklı bağışıklık sistemi olan kişilerde aynı enfeksiyonlarla karşılaştırıldığında daha şiddetli olabilir. Zayıflamış bağışıklık sistemi, bu enfeksiyonların agresif bir şekilde yayılmasına ve önemli doku hasarına neden olarak potansiyel olarak yaşamı tehdit eden koşullara yol açmasına izin verir.
5. Tekrarlayan Enfeksiyonlar: AIDS'li kişiler, belirli bir enfeksiyonun başarılı tedavisinden sonra bile tekrarlayan enfeksiyonlara daha yatkındır. Bunun nedeni, zayıflamış bağışıklık sistemlerinin savunmasız kalması ve fırsatçı patojenlerin yeniden ortaya çıkabilmesi veya devam eden bağışıklık yetersizliği nedeniyle yeni enfeksiyonların ortaya çıkabilmesidir.
6. Artan Yeniden Etkinleştirme Riski: AIDS'li bireylerde vücutta bulunan gizli enfeksiyonlar veya uykuda olan mikroorganizmalar da yeniden aktif hale gelebilir. Sağlıklı bir bağışıklık sisteminde kontrollü durumda olabilecek bu mikroorganizmalar, bağışıklık sisteminin ciddi şekilde zayıflaması durumunda aktif hale gelerek enfeksiyonlara neden olabiliyor.
Özetle, AIDS'li bireylerin bağışıklık sistemi önemli ölçüde bozulmuştur, bu da onları fırsatçı patojenlerin neden olduğu çok çeşitli enfeksiyonlara karşı daha duyarlı hale getirir. Zayıflamış bağışıklık tepkisi ve enfeksiyonlarla etkili bir şekilde mücadele edilememesi, ciddi hastalık riskini, tekrarlayan enfeksiyonları ve hastalığın hızlı ilerlemesini artırır; bunların tümü, AIDS ile yaşayan bireylerin karşılaştığı karmaşık zorluklara katkıda bulunur.