Demir, insan vücudunda, özellikle oksijen taşınmasında çok önemli bir rol oynayan önemli bir mineraldir. Kırmızı kan hücrelerinde bulunan ve oksijene bağlanan ve onu vücutta taşıyan bir protein olan hemoglobinin önemli bir bileşenidir. Yeterli demir olmadığında, hemoglobin üretimi bozulur ve bu durum, kanın dokulara oksijen taşıma yeteneğinin azalmasıyla karakterize edilen, demir eksikliği anemisi adı verilen bir duruma yol açar.