Hepatit B'nin etken organizması Hepatit B virüsüdür (HBV). HBV, dışta lipid bir zarf ve viral DNA genomunu içeren bir iç çekirdeğe sahip, kısmen çift sarmallı bir DNA virüsüdür. Enfeksiyonlu kan veya meni ve vajinal sıvılar gibi diğer vücut sıvılarıyla temas yoluyla bulaşır. HBV enfeksiyonu siroz ve karaciğer kanseri dahil olmak üzere akut ve kronik karaciğer hastalığına neden olabilir.