Bağışıklık Sistemi Katılımı: AIH, vücudun bağışıklık sisteminin yanlışlıkla karaciğer hücrelerine (hepatositler) saldırdığı bir otoimmün yanıtla karakterize edilir. Bu bağışıklık aracılı iltihaplanma ve hasar, karaciğer iltihabına ve fonksiyon bozukluğuna yol açar. Viral hepatitin (hepatit A, B ve C gibi) veya alkolik hepatitin aksine, AIH'ye enfeksiyon veya alkol tüketimi neden olmaz.
Otoantikorlar: AIH genellikle kanda tanıya yardımcı olabilecek belirli otoantikorların varlığıyla ilişkilidir. Bunlar arasında anti-nükleer antikorlar (ANA), anti-düz kas antikorları (ASMA) ve anti-karaciğer-böbrek mikrozomal tip 1 antikorları (anti-LKM-1) yer alır. Bu otoantikorların varlığı, karaciğeri hedef alan bir otoimmün süreci düşündürür.
Karaciğer Biyopsi Bulguları: Karaciğer biyopsisi AIH'de önemli bir tanı aracıdır. Karaciğer hücreleri ve safra kanalları arasındaki arayüzde iltihaplanmayı ifade eden arayüz hepatiti de dahil olmak üzere karakteristik histolojik özellikleri ortaya çıkarır. AIH'li hastaların karaciğer dokusunda lenfositler ve plazma hücreleri gibi bağışıklık hücrelerinden oluşan lenfositik infiltrasyon da yaygın olarak görülmektedir.
Tedavi Yaklaşımı: AIH tedavisi diğer hepatit türlerinden önemli ölçüde farklıdır. Tedavinin birincil amacı anormal bağışıklık tepkisini baskılamak ve karaciğer iltihabını azaltmaktır. Bağışıklık sistemini kontrol etmek için sıklıkla kortikosteroidler (örneğin prednizon) ve azatioprin gibi bağışıklık sistemini baskılayan ilaçlar kullanılır. Bazı durumlarda mikofenolat mofetil veya takrolimus gibi diğer immünosüpresif ilaçlar da kullanılabilir.
Hastalığın Seyri ve Prognozu: OİH'nin seyri bireyler arasında farklılık gösterebilir. Bazı hastalarda acil tıbbi müdahale gerektiren akut veya fulminan karaciğer yetmezliği gelişebilir. Bununla birlikte, uygun immünsüpresif tedavi ile AIH'li birçok hastada uzun süreli remisyon ve hastalığın sürekli kontrolü sağlanır. Ciddi, geri dönüşü olmayan karaciğer hasarı veya tedavinin başarısız olduğu durumlarda karaciğer nakli düşünülebilir.
Epidemiyoloji ve Risk Faktörleri: AIH'nin diğer hepatit türleriyle karşılaştırıldığında farklı bir epidemiyolojik profili vardır. Kadınları erkeklerden daha sık etkileme eğilimindedir ve sıklıkla genç erişkinlerde görülür. Bazı genetik faktörlerin ve çevresel tetikleyicilerin AIH'nin gelişimine katkıda bulunduğuna inanılmaktadır, ancak kesin nedenler henüz tam olarak anlaşılamamıştır.