Belirli iletim yolu: Cinsel yolla bulaşan hastalıklar yalnızca cinsel temas yoluyla bulaşır. Bulaşıcı hastalıklar ise hava yoluyla, su yoluyla, kan yoluyla veya bulaşıcı ajanın bulaştığı yüzeylerle temas yoluyla çeşitli yollarla bulaşabilmektedir.
Mikroorganizmanın kapsamı ve hedefi: Cinsel yolla bulaşan hastalıklar öncelikle üreme sistemini ve çevresindeki alanları etkiler. Yaygın örnekler arasında klamidya, bel soğukluğu, sifiliz ve HIV bulunur. Bulaşıcı hastalıkların daha geniş bir etkisi vardır ve çeşitli organları, sistemleri veya vücudun bölümlerini etkileyebilir. Örneğin grip, kızamık, tüberküloz ve sıtma, farklı semptomları ve hedef organları olan bulaşıcı hastalıklardır.
İletim şekli: Cinsel yolla bulaşan hastalıklar çoğunlukla vajinal, anal veya oral seks de dahil olmak üzere korunmasız cinsel temas yoluyla yayılır. Bazı durumlarda cinsel yolla bulaşan hastalıklar, cinsel ilişki olmasa bile genital veya anal bölgelerde ciltten cilde temas yoluyla da bulaşabilir. Bulaşıcı hastalıklar, spesifik patojene bağlı olarak çeşitli bulaşma yollarına sahip olabilir. Bazı bulaşıcı hastalıklar solunum damlacıkları (grip gibi) yoluyla yayılırken, diğerleri enfekte vücut sıvıları veya yüzeyleriyle doğrudan temas gerektirebilir.
Tedavi ve önleme: Klamidya ve bel soğukluğu gibi bazı cinsel yolla bulaşan hastalıklar, erken teşhis edilirse antibiyotiklerle etkili bir şekilde tedavi edilebilir. Herpes veya HIV gibi diğer cinsel yolla bulaşan hastalıkların tedavisi, semptomları yönetmeye ve bulaşmayı önlemeye odaklanır. Cinsel yolla bulaşan hastalıkların önlenmesi öncelikle daha güvenli seks yapmak, prezervatif kullanmak ve düzenli cinsel yolla bulaşan hastalık taramaları yaptırmak etrafında döner. Bunun aksine bulaşıcı hastalıklarda, patojene ve enfeksiyonun şiddetine bağlı olarak farklı tedavi yaklaşımları olabilir. Bulaşıcı hastalıklara karşı önleyici tedbirler, kişisel hijyen, solunum görgü kurallarının uygulanması, temiz bir çevrenin sürdürülmesi ve uygun aşıların alınmasından oluşur.
Şiddet ve komplikasyonlar: Cinsel yolla bulaşan hastalıklar, hafif ve neredeyse hiç fark edilmeyen belirtilerden, bazı durumlarda şiddetli ve yaşamı tehdit eden belirtilere kadar geniş bir yelpazede semptomlara sahip olabilir. Tedavi edilmeyen cinsel yolla bulaşan hastalıklar pelvik inflamatuar hastalık (PID), ektopik gebelik, kısırlık ve HIV bulaşma riskinin artması gibi komplikasyonlara yol açabilir. Bulaşıcı hastalıkların şiddeti de farklılık gösterebilir, ancak çoğu hafif ve kendi kendini sınırlayan semptomlara neden olurken, bazıları tedavi edilmezse ciddi sağlık sorunlarına ve hatta ölüme yol açabilir.