Her yaştan herkes boğmacaya yakalanabilir, ancak bu durum en çok bebekler ve küçük çocuklar için ciddidir. Enfeksiyondan sonraki ilk birkaç haftada semptomlar soğuk algınlığına benzer. Bu, boğmacanın erken evrelerinde teşhis edilmesini zorlaştırabilir.