LTBI genellikle aktif TB hastası bir kişiden TB bakterilerinin solunmasından kaynaklanır. Bakteriler daha sonra akciğerlere veya vücudun diğer bölgelerine yerleşebilir ve burada uzun yıllar boyunca uykuda kalabilirler.
LTBI bulaşıcı değildir ancak kişinin bağışıklık sistemi zayıflarsa aktif TB hastalığına ilerleyebilir. Bu, aşağıdakiler de dahil olmak üzere bir dizi faktörden dolayı gerçekleşebilir:
*HIV enfeksiyonu
* Diyabet
* Kanser
* Organ nakli
*Bazı ilaçlar
* Yaş (LTBI yaşlı yetişkinlerde daha sık görülür)
LTBI'lı kişiler aktif TB hastalığı geliştirmelerini önlemek için antibiyotiklerle tedavi edilebilir. Tedavi genellikle aktif TB hastalığını önlemede etkilidir, ancak tedavinin tamamının tamamlanması önemlidir.