Zona hastalığına, su çiçeğine neden olan virüsle aynı olan varicella-zoster virüsü neden olur. Zona hastası olan kişiler virüsü, su çiçeği geçirmemiş veya su çiçeği aşısı olmamış kişilere yayabilir. Ancak virüs, zona hastalığı olan bir kişinin açık yaralarıyla doğrudan temas yoluyla yayılır.
Başka birinin çamaşırlarıyla temas ederek zona kapamazsınız. Virüs giysilerden veya diğer nesnelerden bulaşmaz.