Karantina sırasında insanların genellikle belirlenmiş bir alanda kalmaları ve başkalarıyla temastan kaçınmaları gerekir. Bu evde, otelde veya hastanede kalmak anlamına gelebilir. Hayvanlar da benzer şekilde karantinaya alınabileceği gibi çiftlikte ayrı bir alanda veya hayvanat bahçesinde tutulabilir. Hastalık veya zararlı böcek taşıdığından şüphelenilen gıda, bitki ve hayvanlar gibi mallar da karantinaya alınabilir.
Karantinalar hastalığın yayılmasını önlemenin çok etkili bir yolu olabilir. Ancak aynı zamanda yıkıcı ve pahalı da olabilirler. Bu nedenle, genellikle yalnızca ciddi bir hastalığın bulaşma riskinin yüksek olduğu durumlarda kullanılırlar.