Edimsel koşullandırmada olumlu pekiştirme, bir davranışın ortaya çıkmasını artırmak için ödüllendirilmeyi içerir. Örneğin, bir öğretmen bir öğrencisine bir çıkartma verebilir veya onu bir görevi doğru bir şekilde tamamladığı için övebilir. Olumsuz pekiştirme ise istenen davranışın ortaya çıkmasından sonra hoş olmayan bir sonucun ortadan kaldırılmasını içerir. Örneğin, eğer bir öğrenci ödevini zamanında bitirirse, boş zamanlarında ek bir aktivite seçmesine izin verilebilir.
Tersine, ceza, istenmeyen davranışların sıklığını azaltmak için kullanılır. Olumlu ceza, bir öğrenciye yaramazlık yapması nedeniyle mola verilmesi gibi istenmeyen bir davranışın ortaya çıkmasından sonra hoş olmayan bir sonucun ortaya çıkmasını içerir. Bu arada olumsuz ceza, bir öğrencinin ödevini tamamlamaması nedeniyle notundan puan düşürülmesi gibi istenmeyen bir davranış meydana geldikten sonra olumlu pekiştirecin kaldırılmasını içerir.
Öğretmenler bu teknikleri sistematik bir şekilde uygulayarak öğrencilerin davranışlarını şekillendirebilir ve olumlu öğrenme alışkanlıklarını teşvik edebilir. Davranışsal yaklaşım, eğitim ortamında gözlemlenebilir davranışları anlamak ve değiştirmek için yapılandırılmış bir çerçeve sağlar.