Ancak omurilik, omurilik refleksleri olarak bilinen belirli bir derecede özerkliğe sahiptir. Bunlar, bilinçli düşünmeyi veya beynin işlemesini gerektirmeden, omurilik seviyesinde meydana gelen uyaranlara verilen istemsiz, hızlı tepkilerdir. Spinal reflekslerin örnekleri arasında, kişinin bacağının ağrılı bir uyaran karşısında otomatik olarak geri çekildiği diz sarsıntısı refleksi ve geri çekilme refleksi yer alır. Bu refleksler vücudun zarar görmesini önlemek ve temel motor fonksiyonlarını korumak için gereklidir.
Ayrıca omurilik, vücuttan beyne duyusal bilgilerin ve beyinden kaslara motor komutların iletilmesinden sorumludur. Bu, karmaşık duyusal bilgilerin işlenmesi ve karar vermenin beynin katılımını gerektirmesine rağmen, hareket ve duyusal işlemenin koordinasyonuna izin verir.
Genel olarak, omurilik belirli refleksleri gerçekleştirebilir ve sinyalleri iletebilirken, daha üst düzey işlevler ve vücudun hareketlerinin ve duyularının genel kontrolü için beyne güvenir.