Nöronlar üç ana bileşenden oluşur:
1. Hücre Gövdesi (Soma):Hücre gövdesi, nöronun, çekirdeğin ve diğer önemli organellerin bulunduğu merkezi kısmıdır. Metabolik merkez görevi görür ve diğer nöronlardan alınan bilgileri bütünleştirir.
2. Dendritler:Dendritler hücre gövdesinden çıkan kısa, dallanmış uzantılardır. Diğer nöronlardan kimyasal sinyaller (nörotransmiterler) alırlar ve bu sinyalleri hücre gövdesine iletirler.
3. Akson:Akson, hücre gövdesinden çıkan tek, uzun, silindirik bir uzantıdır. Elektrik sinyallerini (aksiyon potansiyellerini) hücre gövdesinden diğer nöronlara, kaslara veya bezlere iletir. Akson, aynı anda birden fazla hedef hücreyle iletişim kurmak için birden fazla dala (teminatlara) sahip olabilir.
Bilgi nöronlar arasında iletildiğinde belirli bir sırayı takip eder:
1. Duyusal Alım:Duyusal nöronlardaki özelleşmiş reseptörler, çevreden gelen uyarıları (örneğin ışık, ses, basınç) alır ve bunları elektrik sinyallerine dönüştürür.
2. Sinyal İletimi:Elektrik sinyalleri duyu nöronlarının dendritleri boyunca hücre gövdesine doğru ilerler.
3. Entegrasyon:Hücre gövdesinde birden fazla dendritten gelen sinyaller entegre edilir ve işlenir. Birleşik sinyaller belirli bir eşiğe ulaşırsa bir aksiyon potansiyeli üretilir.
4. Aksiyon Potansiyeli:Aksiyon potansiyeli, akson boyunca hücre gövdesinden uzağa doğru ilerleyen hızlı, kendi kendine yayılan bir elektriksel darbedir.
5. Sinaptik İletim:Aksiyon potansiyeli aksonun sonuna ulaştığında, sinaptik terminaller adı verilen özel yapılardan nörotransmiterlerin salınmasını tetikler.
6. Nörotransmitter Bağlanması:Nörotransmiterler sinaptik yarık boyunca yayılır ve komşu nöronların dendritleri üzerindeki reseptörlere bağlanır.
7. Postsinaptik Tepki:Nörotransmiterlerin postsinaptik nöronların dendritleri üzerindeki reseptörlere bağlanması, postsinaptik hücrenin uyarılmasına (depolarizasyon) veya inhibisyonuna (hiperpolarizasyon) neden olabilir ve bu da onun ateşlenme hızını etkileyebilir.
Nöronlar arasındaki bu elektrokimyasal iletişim, beyinde, omurilikte ve periferik sinirlerde çok miktarda bilginin işlenmesine olanak sağlar. Nöronların oluşturduğu karmaşık ağ, sinir sisteminin algı, biliş, hareket ve duygular dahil olmak üzere karmaşık işlevlerini sağlar.