Sempatik sinir sistemi, vücudun "savaş ya da kaç" tepkisinden sorumlu olan otonom sinir sisteminin bir bölümüdür. Sempatik sinir sistemi aktive edildiğinde kalp atış hızı, kan basıncı ve solunum hızı artar ve hava yolları genişler. Aynı zamanda sindirimi yavaşlatır ve kaslara kan akışını yönlendirir. Bu değişiklikler vücudu fiziksel aktiviteye hazırlar ve stresle baş etmesine yardımcı olur.