Periferik sinir sistemi, merkezi sinir sistemini (beyin ve omurilik) vücudun geri kalanına bağlayan tüm sinirlerden oluşur. 12 çift kranyal sinir, doğrudan beyinden çıkan ve baş ve boyundaki yapılara zarar veren sinirlerdir.
12 çift kraniyal sinir şunlardır:
1. Koku Alma Siniri
2. Optik Sinir
3. Okülomotor Sinir
4. Troklear Sinir
5. Trigeminal Sinir
6. Abdusens Siniri
7. Yüz Siniri
8. Vestibülokoklear Sinir
9. Glossofaringeal Sinir
10. Vagus Siniri
11. Aksesuar Sinir
12. Hipoglossal Sinir
Burada her bir kranial sinirin kısa bir açıklaması bulunmaktadır:
1. Koku Alma Siniri: Koku siniri koku duyumuzdan sorumludur. Burundan gelen sinyalleri beyne iletir.
2. Optik Sinir: Optik sinir görsel bilgiyi gözden beyne iletir.
3. Okülomotor Sinir: Okülomotor sinir, üstün rektus, alt rektus, medial rektus ve alt oblik kaslar gibi göz kaslarının hareketini kontrol eder.
4. Troklear Sinir: Troklear sinir, gözün üst eğik kasının hareketini kontrol eder.
5. Trigeminal Sinir: Trigeminal sinirin üç dalı vardır:oftalmik sinir, maksiller sinir ve mandibular sinir. Yüze, kafa derisine ve dişlere duyusal innervasyon sağlar.
6. Abducens Siniri: Abdusens siniri gözün lateral rektus kasının hareketini kontrol eder.
7. Yüz Siniri: Fasiyal sinir, gülümseme, kaşlarını çatma ve göz kırpma gibi yüz kaslarının hareketini kontrol eder.
8. Vestibulokoklear Sinir: Vestibulokoklear sinir işitme ve dengeden sorumludur.
9. Glossofaringeal Sinir: Glossofaringeal sinir, yutma ve tat alma duyusuyla ilgili boğaz kaslarını kontrol eder.
10. Vagus Siniri: Vagus siniri en uzun kranyal sinirdir ve boğaz kaslarını, kalbi ve sindirim sistemini kontrol etmek de dahil olmak üzere çok çeşitli işlevlere sahiptir.
11. Yardımcı Sinir: Aksesuar sinir boyun, omuz ve sırt kaslarını kontrol eder.
12. Hipoglossal Sinir: Hipoglossal sinir dil kaslarını kontrol eder.