1. Kimyasal Yapı :Nörotransmiterler, sinir sistemindeki nöronlar ve diğer hücreler arasında sinyal ileten kimyasal habercilerdir. Amino asitler, peptitler veya küçük moleküller olabilirler.
2. Sentez :Nörotransmiterler, öncü moleküllerden nöronlar içinde sentezlenir. Sentez süreci enzimler ve kofaktörler tarafından düzenlenir.
3. Depolama :Sentezlendikten sonra nörotransmiterler presinaptik nöronlardaki keseciklerde depolanır. Bu kesecikler, nörotransmiterlerin aktif formda kalmasına ve gerektiğinde salınmasına yardımcı olan özel organellerdir.
4. Yayınlama :Aksiyon potansiyelleri presinaptik terminale ulaştığında nörotransmiterler sinaptik yarığa salınır. Kalsiyum iyonlarının akışı, sinaptik veziküllerin presinaptik membran ile füzyonunu tetikleyerek nörotransmitterlerin sinaptik yarığa salınmasına yol açar.
5. Alıcı Bağlanması :Nörotransmiterler postsinaptik hücre üzerindeki spesifik reseptörlere bağlanır. Bu reseptörler nöronal membran üzerinde veya sinir sistemi içindeki glial hücreler gibi diğer hücrelerde bulunabilir.
6. Postsinaptik Etkiler :Nörotransmiterlerin postsinaptik hücre üzerindeki reseptörlere bağlanması çeşitli etkilere sahip olabilir. Bu etkiler, postsinaptik nöronun bir aksiyon potansiyeli oluşturmasına neden olacak şekilde uyarıcı olabilir veya bir aksiyon potansiyelinin oluşmasını önleyecek şekilde engelleyici olabilir.
7. Yeniden Alım ve Geri Dönüşüm :Sinaptik aralığa salındıktan sonra nörotransmiterler, presinaptik nöron veya glial hücreler üzerinde bulunan taşıyıcılar tarafından yeniden emilir (yeniden alınır). Yeniden alım, nörotransmiterin eyleminin sonlandırılmasına yardımcı olur ve gelecekte kullanılmak üzere nörona geri dönüştürülmesine olanak tanır.
8. Bozulma :Bazı nörotransmiterler sinaptik yarıkta enzimler tarafından parçalanır (bozunur). Bu bozunma süreci, nörotransmitterlerin sinaptik alanda birikmemesini ve daha fazla sinyale müdahale etmemesini sağlar.
9. Farmakolojik Etki :Birçok ilaç ve psikoaktif madde, nörotransmiterlerin sentezini, salınımını, geri alımını ve bozunmasını etkileyebilir, böylece sinir sistemi üzerindeki etkilerini değiştirebilir.