Boğulan bir ceset genellikle üç ila dört gün sonra yüzeye çıkar. Bunun nedeni vücudun, vücutta gazların birikmesine ve onu sudan daha az yoğun hale getirmesine neden olan, ayrışma adı verilen bir süreçten geçmesidir. Bir bedenin suyun üstünde kalması için geçen süre, suyun sıcaklığı, ölüm nedeni, vücudun ağırlığı ve vücut yağ içeriği gibi bir dizi faktöre bağlı olarak değişebilir.