Bir maddenin plazma konsantrasyonu böbrek eşiğinin altına düştüğünde, madde böbrek tübülleri tarafından tamamen yeniden kan dolaşımına emilir. Ancak plazma konsantrasyonu böbrek eşiğini aştığında böbrek tübüllerinin yeniden emilim kapasitesi yetersiz kalır ve madde idrarla atılmaya başlar.
Böbrek eşiğinin aşılması vücudun homeostazisinin korunması açısından önemlidir. Atık ürünler veya ilaçlar gibi fazla maddelerin idrar yoluyla vücuttan atılmasını sağlayarak bunların kan dolaşımında birikmesini önler. Böbrek eşiği farklı maddelere göre değişiklik gösterebilir ve aynı zamanda diyet, hidrasyon durumu ve böbrek fonksiyonu gibi faktörlerden de etkilenebilir.