Diyaliz tüpü tıpkı hücre zarı gibi yarı geçirgen bir zardır. Bazı moleküllerin geçmesine izin verirken diğerlerini engeller. Bir diyaliz deneyinde diyaliz tüpü farklı boyutlardaki moleküllerden oluşan bir çözelti ile doldurulur. Diyaliz tüpü bir su kabına yerleştirildiğinde, su molekülleri membrandan geçerek tüpün içine geçebilir, ancak daha büyük moleküller geçemez. Bu süreç, hücre zarının bazı maddelerin hücreye girip çıkmasına izin verirken diğerlerini bloke etmesine benzer.