Böbreğin normal filtreleme yetenekleri albümin ve diğer proteinleri kanda tutar. Dolayısıyla böbrekler enfeksiyonlardan veya diğer hasarlardan etkilendiğinde, filtreleme sistemi o kadar etkili çalışmaz ve albümin gibi proteinler idrarın içine sızar.
Proteinüri olarak bilinen idrardaki proteinin her zaman endişe kaynağı olmadığını unutmamak önemlidir. Yorucu egzersiz, ateş ve dehidrasyon gibi belirli koşullar idrarda az miktarda protein oluşmasına neden olabilir. Bununla birlikte, kalıcı veya ağır proteinüri sıklıkla altta yatan böbrek sorunlarının bir işaretidir.