1. Pankreas enzimlerinin üretimi: Pankreas, ince bağırsakta karbonhidratları, proteinleri ve yağları parçalayan çok sayıda sindirim enziminin üretilmesinden ve salgılanmasından sorumludur. Bu enzimler şunları içerir:
- Amilaz:Karbonhidratları basit şekerlere ayırır.
- Lipaz:Yağları yağ asitleri ve gliserole parçalar.
- Proteazlar (tripsin ve kimotripsin gibi):Proteinleri daha küçük peptitlere ve amino asitlere parçalar.
2. Enzim salgısının düzenlenmesi: Pankreas, besin alımına ve hormonal sinyallere yanıt olarak sindirim enzimlerini salgılar. Yemek yediğinizde ince bağırsaktan kolesistokinin (CCK) hormonu salgılanır ve pankreasın bu enzimleri üretmesi ve salması için uyarılır.
3. Bikarbonat iyonlarının üretimi: Pankreas ayrıca mideden ince bağırsağa giren kimusun (kısmen sindirilmiş gıda) asidik içeriğini nötralize etmede de önemli bir rol oynar. İnce bağırsakta alkali bir ortam oluşmasına yardımcı olan bikarbonat iyonlarını (HCO3-) salgılar. Bu alkalin ortam, pankreas enzimlerinin aktivitesi için idealdir ve besinlerin emilimine yardımcı olur.
4. Glikoz regülasyonuna katılım: Pankreas iki hormonun üretimi yoluyla glikoz homeostazisinde rol oynar:
- İnsülin:Bu hormon, glikozun hücrelere alınmasını kolaylaştırarak kan şekeri seviyesinin düşmesine yardımcı olur.
- Glukagon:Bu hormon, karaciğerde glikojenin (glikozun depolanmış hali) glikoza dönüşümünü uyararak kan şekeri seviyesini yükseltir.
Özetle pankreas, karbonhidratları, proteinleri ve yağları parçalayan sindirim enzimlerini üretip salgılayarak ve ince bağırsağın pH'ını düzenleyerek sindirimde kritik bir rol oynar. Ek olarak, glikoz regülasyonuna katılımı, sindirim sırasında besinlerin emilimine ve kullanımına dolaylı olarak katkıda bulunur.