Miyelinizasyon olmasaydı, elektrik sinyalleri akson boyunca daha yavaş ilerlemek zorunda kalacaktı ve bu da bilginin beyin ve sinir sisteminin diğer bölümleri tarafından işlenme hızını sınırlayacaktı. Ayrıca miyelinasyon aksonların hasardan korunmasına yardımcı olur ve yeni nöronların gelişiminde de rol oynar.
Miyelinasyonun belirli faydalarından bazıları şunlardır:
* Elektrik sinyallerinin hızı artırıldı: Miyelinasyon, elektrik sinyallerinin aksonlar boyunca saniyede 200 metreye varan hızlarda ilerlemesine olanak tanır; bu, miyelinsiz aksonlardaki sinyallerin hızından çok daha hızlıdır. Hızdaki bu artış, bilginin daha hızlı işlenmesine olanak sağladığından nöronlar arasındaki verimli iletişim için gereklidir.
* Aksonların korunması: Miyelinasyon, akson ile çevresindeki ortam arasında fiziksel bir bariyer sağlayarak aksonların hasardan korunmasına yardımcı olur. Bu koruma önemlidir çünkü aksonların hasar görmesi sinir sisteminde fonksiyon kaybına neden olabilir.
* Nöronal gelişimdeki rolü: Miyelinasyon, nöronların büyümesine ve olgunlaşmasına olanak tanıyan desteği sağladığından yeni nöronların gelişimi için gereklidir. Ayrıca miyelinasyon, fonksiyonel sinir devrelerinin oluşumu için gerekli olan nöronlar arasında bağlantıların kurulmasına yardımcı olur.
Miyelinasyon, birden fazla hücre tipinin ve sinyal yollarının etkileşimini içeren karmaşık bir süreçtir. Embriyonik gelişim sırasında başlar ve ergenlik boyunca devam eder. Bazı durumlarda miyelinasyon yetişkinliğe kadar devam edebilir.
Miyelinasyonun bozulması multipl skleroz, Guillain-Barré sendromu ve adrenolökodistrofi gibi bir dizi nörolojik bozukluğa yol açabilir. Bu bozukluklar, kas güçsüzlüğü, uyuşukluk, karıncalanma ve ağrı gibi çeşitli semptomlara yol açabilen sinir uyarılarının yavaşlaması ile karakterize edilir.