1. Filtreleme ve İzleme :Lenf düğümleri, lenf sıvısında bulunan bakteri, virüs ve diğer patojenler gibi yabancı maddeleri yakalayan filtre görevi görür. Bu yabancı istilacıları tanıyabilen ve yok edebilen, lenfositler (çoğunlukla B hücreleri ve T hücreleri) adı verilen özel bağışıklık hücreleri içerirler.
2. Lenfosit Üretimi ve Olgunlaşması :Lenf düğümleri, lenfositlerin üretildiği, olgunlaştığı ve spesifik antijenleri (yabancı maddeleri) tanıyabilecek hale geldiği yerlerdir. B hücreleri antijenleri nötralize etmek için antikorlar üretir ve T hücreleri enfekte veya anormal hücreleri yok eder.
3. Bağışıklık Tepkisinin Başlatılması: Lenf düğümlerinde yabancı parçacıklar veya patojenler tespit edildiğinde bir bağışıklık tepkisi tetiklenir. Aktive edilmiş lenfositler hızla bölünür ve istilacı mikroorganizmalara doğrudan saldırabilen veya koordineli bir savunma oluşturmak için diğer bağışıklık sistemi bileşenlerini uyarabilen efektör hücrelere farklılaşır.
4. Bellek Hücresi Oluşumu: Bir enfeksiyonun ardından aktive olan bazı B hücreleri ve T hücreleri hafıza hücrelerine dönüşür. Bu hücreler, karşılaşılan spesifik patojenleri "hatırlar" ve aynı patojenlerle tekrar karşılaşıldığında hızlı bir şekilde güçlü bir bağışıklık tepkisi oluşturmaya hazır olarak lenf düğümlerinde kalır. Bu uzun süreli bağışıklık sağlar.
5. Bağışıklık Hücrelerinin Depolanması: Lenf düğümleri, makrofajlar, dendritik hücreler ve doğal öldürücü (NK) hücreler dahil olmak üzere çeşitli bağışıklık hücreleri türleri için rezervuar görevi görür. Bu hücreler yabancı parçacıkların yakalanması, yutulması, yok edilmesinde ve bağışıklık sisteminin düzenlenmesinde önemli roller oynar.
6. Filtreleme ve Detoksifikasyon: Lenf düğümleri ayrıca döküntülerin, hücresel atıkların ve diğer istenmeyen maddelerin lenf sıvısından filtrelenmesine de yardımcı olur. Bu malzemeleri fagosite edebilen (yutabilen) ve parçalayabilen makrofajlar içerirler.
7. Bağışıklık Yanıtlarının Düzenlenmesi: Lenf düğümleri, bağışıklık tepkilerinin düzenlenmesinde ve ince ayarında rol oynar. Otoimmün bozuklukları önlemek ve kendi kendine toleransı sürdürmek için aşırı bağışıklık reaksiyonlarını azaltabilirler.