Gizli dönem veya kuluçka dönemi olarak da adlandırılan asemptomatik aşama, bir patojenle ilk enfeksiyon ile klinik belirti ve semptomların ortaya çıkması arasındaki süredir. Asemptomatik aşamada, bir kişi herhangi bir hastalık belirtisi hissetmese veya göstermese bile bulaşıcı olabilir ve patojeni başkalarına aktarabilir. Asemptomatik evrenin uzunluğu patojene ve bireyin bağışıklık tepkisine bağlı olarak değişebilir. Bazı durumlarda asemptomatik dönem kısa olabilir ve semptomlar birkaç saat veya gün içinde ortaya çıkabilir. Diğer durumlarda, uzun süreli veya belirsiz olabilir ve kişide hiçbir zaman herhangi bir semptom gelişmeyebilir.