Lenf düğümlerinde bulunan iki önemli koruyucu hücre şunlardır:
1. Makrofajlar :Makrofajlar, bakteriler, virüsler ve hücresel kalıntılar da dahil olmak üzere yabancı parçacıkları yutan ve yok eden büyük fagositik hücrelerdir. Patojenleri tanıyıp ortadan kaldırarak doğuştan gelen bağışıklık tepkisinde hayati bir rol oynarlar. Makrofajlar, lenf düğümünün sinüslerinde bulunur; burada antijenleri yakalarlar ve bunları daha ileri işlemler ve bağışıklık tepkileri için diğer bağışıklık hücrelerine sunarlar.
2. Lenfositler :Lenfositler vücudun adaptif bağışıklık tepkisinden sorumlu olan beyaz kan hücreleridir. İki ana lenfosit türü vardır:B hücreleri ve T hücreleri.
- B hücreleri :B hücreleri, antijenleri spesifik olarak tanıyan ve nötralize eden proteinler olan antikorlar üretir. B hücreleri lenf düğümlerinde bir antijenle karşılaştığında aktive olur, çoğalır ve antikor üreten plazma hücrelerine farklılaşır. Bu antikorlar patojenleri nötralize etmeye ve enfeksiyonu önlemeye yardımcı olur.
- T hücreleri :T hücreleri, hücre aracılı bağışıklık tepkilerinden sorumludur. Enfekte olmuş hücreleri doğrudan öldürebilir veya farklı bağışıklık hücreleri arasında haberci görevi gören küçük proteinler olan sitokinleri serbest bırakarak bağışıklık tepkisini düzenleyebilirler. Sitotoksik T hücreleri (öldürücü T hücreleri olarak da bilinir) enfekte hücreleri ortadan kaldırırken, yardımcı T hücreleri diğer bağışıklık yanıtlarını koordine eder ve geliştirir.
Özetle, lenf düğümleri, her ikisi de bağışıklık sisteminin düzgün çalışması için gerekli olan makrofajlar ve lenfositleri içerir. Makrofajlar yabancı parçacıkları yutar ve yok ederken, lenfositler antijenleri nötralize etmeye ve antikorlar ve hücre aracılı mekanizmaların üretimi yoluyla adaptif bir bağışıklık tepkisi oluşturmaya yardımcı olur.