Rudolf Virchow, modern patolojinin babası olarak kabul edilen bir Alman doktor, patolog, antropolog, politikacı ve hijyen savunucusuydu. Virchow, 1821'de Prusya'nın Schievelbein kentinde doğdu ve Berlin Üniversitesi'nde tıp okudu. Mezun olduktan sonra Virchow, Berlin'deki çeşitli hastanelerde çalıştı ve 1856'da Berlin Üniversitesi'nde patoloji profesörü oldu.
Virchow, tüm hastalıkların hücrelerdeki değişikliklerden kaynaklandığını belirten hücresel patoloji üzerine yaptığı çalışmalarla tanınıyor. Ayrıca halk sağlığı ve sosyal tıp alanlarına da önemli katkılarda bulundu ve sanitasyon ve işçi haklarının iyileştirilmesinin sesli savunucusu oldu.
Virchow 1902'de Berlin'de öldü. Tıp tarihinin en önemli isimlerinden biri olarak kabul ediliyor.