1. Metabolizma: Karaciğer, çeşitli besinlerin parçalanması, sentezi ve depolanmasını içeren metabolizmada merkezi bir rol oynar. Karbonhidratların, proteinlerin ve lipitlerin metabolizmasına yardımcı olur.
2. Depolama: Karaciğer, glikoz (glikojen formunda), vitaminler (A, B12 ve D vitaminleri gibi) ve mineraller (demir ve bakır gibi) dahil olmak üzere çeşitli maddeler için bir depolama organı görevi görür.
3. Detoksifikasyon: Karaciğer, ilaçlar, alkol ve metabolik atık ürünler de dahil olmak üzere vücuttaki zararlı maddelerin detoksifikasyonundan sorumludur. Bu maddeleri vücuttan atılabilecek daha az toksik formlara parçalar.
4. Safra Üretimi: Karaciğer, yağların sindirimine ve emilimine yardımcı olan bir madde olan safrayı üretir. Safra safra kesesinde depolanır ve gerektiğinde ince bağırsağa salınır.
5. Protein Sentezi: Karaciğer vücudun işleyişi için gerekli olan çeşitli proteinleri sentezler. Bunlar albümin ve pıhtılaşma faktörleri gibi kan proteinlerinin yanı sıra metabolik reaksiyonları kolaylaştıran enzimleri içerir.
6. Kan Şekeri Düzeylerinin Düzenlenmesi: Karaciğer kan şekeri seviyelerinin korunmasında önemli bir rol oynar. Glikojenez adı verilen bir süreçle fazla glikozu glikojen olarak depolar. Kan şekeri seviyeleri düştüğünde, karaciğer glikojeni parçalar ve glikojenoliz yoluyla glikozu kan dolaşımına salar.
7. Atıkların Ortadan Kaldırılması: Karaciğer, atık ürünlerin vücuttan atılmasına yardımcı olur. Kandaki toksinleri ve atıkları filtreler ve bunları safraya veya atılabilecek diğer formlara dönüştürür.
Genel olarak karaciğer, metabolizma, detoksifikasyon, depolama, protein sentezi, kan şekerinin düzenlenmesi ve atıkların ortadan kaldırılması dahil olmak üzere çok çeşitli temel işlevlerde rol oynar. Düzgün çalışması, memelilerin genel sağlığı ve refahı için çok önemlidir.