Kimyasallar, radyasyon ve virüsler de dahil olmak üzere birçok farklı kanserojen türü vardır. Akciğer kanserine neden olan en yaygın kanserojenlerden bazıları şunlardır:
* Sigara dumanı :Sigara dumanı, çoğu kanserojen olan 7.000'den fazla kimyasal madde içerir. Bu kimyasallar akciğerlerdeki hücrelerin DNA'sına zarar vererek akciğer kanserine neden olabilecek mutasyonlara yol açabilir.
* İkinci el sigara dumanı :Pasif duman, sigara içenlerin dışarı verdiği ve daha sonra sigara içmeyenlerin soluduğu dumandır. İlk elden dumanla aynı kanserojenleri içerir ve ayrıca akciğerlerdeki hücrelerin DNA'sına zarar vererek akciğer kanserine yol açabilir.
* Radon gazı :Radon havada ve toprakta bulunan radyoaktif bir gazdır. Amerika Birleşik Devletleri'nde akciğer kanserinin ikinci önde gelen nedenidir. Radon gazı akciğerlerdeki hücrelerin DNA'sına zarar vererek akciğer kanserine neden olabilecek mutasyonlara yol açabilir.
* Asbest :Asbest, bir zamanlar birçok yapı malzemesi ve üründe kullanılan bir mineraldir. Bilinen bir kanserojendir ve akciğer kanserine, mezotelyoma ve diğer kanser türlerine neden olabilir.
* Krom :Krom birçok endüstriyel proseste kullanılan bir metaldir. Bilinen bir kanserojendir ve akciğer kanserine neden olabilir.
* Nikel :Nikel birçok endüstriyel proseste kullanılan bir metaldir. Bilinen bir kanserojendir ve akciğer kanserine neden olabilir.
* Arsenik :Arsenik bazı gıdalarda ve su kaynaklarında bulunan bir metaldir. Bilinen bir kanserojendir ve akciğer kanserine neden olabilir.
Kanserojenler, akciğerlerdeki hücrelerin DNA'sına zarar vererek akciğer kanserine neden olabilir ve bu da kontrolsüz hücre büyümesine neden olabilecek mutasyonlara yol açabilir. Akciğer kanseri riski, kişinin maruz kaldığı kanserojen madde sayısı ve bunlara maruz kalma süresi arttıkça artar.