Sentinel olayları genellikle bireysel hatalardan ziyade sistem arızalarının sonucudur. Hastaneler, klinikler, bakımevleri ve uzun süreli bakım tesisleri de dahil olmak üzere herhangi bir sağlık hizmeti ortamında ortaya çıkabilirler.
Nöbetçi olayların bazı örnekleri şunları içerir:
* Beklenmedik ölüm
* Düşme veya ilaç hatası gibi ciddi yaralanma
* Yanlış yerden ameliyat
* Hasta kaçırma
* Yangın veya başka bir felaket
Sentinel olayları, olayları araştıran ve gelecekte benzer olayların yaşanmasını önlemek için tavsiyelerde bulunan eyalet ve federal kurumlara bildirilir.
Sağlık kuruluşlarının, nöbetçi olayları önlemek ve meydana gelmeleri durumunda bunlara müdahale etmek için politika ve prosedürlere sahip olmaları gerekmektedir. Bu politika ve prosedürler şunları içermelidir:
* Risk değerlendirmesi ve yönetimi
* Personelin eğitimi ve öğretimi
* Kalite iyileştirme programları
* Olay raporlama ve soruşturma
Sağlık kuruluşları, bu politika ve prosedürleri izleyerek, nöbetçi olayların önlenmesine ve hasta güvenliğinin iyileştirilmesine yardımcı olabilir.