Her ne kadar çoğu öyle olsa da, ortopedi doktorlarının hepsi cerrah değildir. Ortopedist olarak da adlandırılan ortopedi doktorları, kas-iskelet sistemi (kemikler, kaslar, tendonlar ve bağlar) yaralanmaları ve hastalıklarının teşhisi ve cerrahi olmayan tedavisinde uzmanlaşmıştır. Bazı ortopedistler ayrıca ortopedi cerrahı olmak için ek eğitim alırlar ve bu da onlara kas-iskelet sistemi üzerinde ameliyat yapma yetkisi verir.