Bir osteon, kan damarlarını ve sinirleri içeren merkezi bir Havers kanalı etrafında düzenlenmiş lamellerden (kemik matrisinin eşmerkezli katmanları) oluşan kompakt kemiğin silindirik yapısal bir birimidir. Her lamel, yeni kemik oluşturan hücreler olan osteoblastlar tarafından biriktirilen kollajen liflerinden oluşur. Lameller Havers kanalı çevresinde düzenli, tekrar eden bir düzende düzenlenir ve osteositler (olgun kemik hücreleri), lamellerin arasında lakuna adı verilen küçük boşluklar içinde bulunur. Havers kanalları, komşu osteonlar arasında kan damarlarının ve sinirlerin geçişine izin veren Volkmann kanallarıyla birbirine bağlanır.
Osteonların oluşumu, eski kemik dokusunun osteoklastlar (kemiği parçalayan hücreler) tarafından uzaklaştırıldığı ve yerine osteoblastlar tarafından yeni kemik dokusunun yerleştirildiği sürekli bir kemik yeniden modelleme sürecidir. Bu süreç kemiğin gücünü ve bütünlüğünü korumaya yardımcı olur.