Kırmızı kan hücrelerindeki kırmızı pigmente hemoglobin denir. Hemoglobin, oksijenin akciğerlerden vücudun geri kalanına taşınmasından sorumlu, demir içeren bir proteindir. Her biri bir demir iyonu içeren dört protein alt biriminden oluşur. Hemoglobin oksijene bağlandığında rengi kırmızıdan parlak kırmızıya döner. Kana kırmızı rengini veren de bu renk değişimidir.