Siyanür, hücrelerin mitokondrilerindeki sitokrom oksidaz enzimine bağlanarak çalışır. Sitokrom oksidaz hücrelerde enerji üretiminden sorumludur. Siyanür sitokrom oksidaza bağlandığında enzimin düzgün çalışmasını engeller, bu da hücrelerde laktik asit birikmesine ve sonuçta hücre ölümüne yol açar.
Siyanürün öldürücü dozu, maruz kalma yoluna ve kişinin sağlığına bağlı olarak değişmektedir. Ancak az miktardaki siyanür bile öldürücü olabilir. 100 miligram kadar az miktarda siyanürün solunması veya yutulması dakikalar içinde ölüme neden olabilir.
Siyanür zehirlenmesi tıbbi bir acil durumdur. Birisi siyanüre maruz kalırsa derhal tıbbi yardıma başvurmak önemlidir. Siyanür zehirlenmesinin tedavisi tipik olarak sodyum tiyosülfat adı verilen bir panzehirin uygulanmasını içerir. Sodyum tiyosülfat, siyanürü vücuttan atılabilen daha az toksik bir maddeye dönüştürerek çalışır.
Siyanür aşağıdakiler dahil çeşitli kaynaklarda bulunabilir:
* Endüstriyel atık
* Madencilik işlemleri
* Metal işleme operasyonları
* Takı yapımı
* Fotoğrafçılık
* Fümigasyon
* Rodentisitler
Siyanüre maruz kalmamak için önlem almak önemlidir. Siyanür veya siyanür içeren ürünlerle çalışıyorsanız koruyucu kıyafet ve solunum cihazı takmanız önemlidir. Ayrıca siyanür zehirlenmesinin belirtileri hakkında bilgi sahibi olmalı ve bu belirtilerden herhangi birini yaşarsanız derhal tıbbi yardım almalısınız.