Bira ve şarap gibi damıtılmamış alkollü içecekler, metanol, fusel yağları (yüksek alkoller) ve aldehitler dahil olmak üzere vücut üzerinde olumsuz etkilere neden olabilecek çeşitli bileşenler ve bileşikler içerir. Metanol ciddi vakalarda görme bozukluğuna ve hatta körlüğe neden olabilir. Fuzel yağları keskin bir tada sahiptir ve yüksek konsantrasyonlarda toksiktir; aldehitler ise baş ağrısı ve mide bulantısı gibi akşamdan kalma semptomlarına katkıda bulunabilir.
Damıtma, bu zararlı bileşenleri etkili bir şekilde ayırıp ortadan kaldırarak damıtılmış alkollü içkilerin tüketim için daha güvenli olmasını sağlar. Bu nedenle eğlence amaçlı veya tıbbi amaçlarla damıtılmamış alkollü içecekler yerine damıtılmış alkollü içkilerin tüketilmesi şiddetle tavsiye edilir.