Crookes'un deneyi, katot ışınlarının manyetik alan tarafından saptırılabileceğini gösterdi. Bu, yüklü parçacıklar manyetik alanlardan etkilendiğinden katot ışınlarının yüklü parçacıklar olduğunu ileri sürdü. Daha sonraki deneyler, katot ışınlarının bir elektrik alanı tarafından da saptırılabileceğini gösterdi. Bu, katot ışınlarının gerçekten yüklü parçacıklar olduğunu ve negatif yüklü olduklarını doğruladı.
Katot ışınlarının keşfi, küçük nesnelerin görüntülenmesinde güçlü bir araç olan elektron mikroskobunun geliştirilmesine yol açtı. Elektron mikroskobu, görüntü oluşturmak için ışık ışını yerine elektron ışını kullanır. Bu, elektron mikroskobunun ışık mikroskobundan çok daha yüksek çözünürlük elde etmesini sağlar.