PH terimi, Danimarkalı kimyager Søren Sørensen tarafından 1909'da icat edildi. "Hidrojenin potansiyeli"nin kısaltmasıdır ve bir çözeltinin asitliği veya bazlık derecesinin bir ölçüsüdür. Bir çözeltinin pH'ı, çözeltideki hidrojen iyonlarının (H+) konsantrasyonuyla belirlenir.