Enerjinin neden düzensizliğe yöneldiğini anlamak için aşağıdaki benzetmeyi düşünün:Yüksek basınçtaki gaz molekülleriyle dolu bir kap hayal edin. Moleküller hızla hareket ediyor ve sık sık birbirleriyle çarpışarak yüksek enerji ve düşük düzensizlik durumu yaratıyor. Şimdi kabın içinde küçük bir delik açarsanız gaz moleküllerinin bir kısmı kaçacak ve kabın içindeki basınç azalacaktır. Bu işlem sistemin enerjisini azaltır ama aynı zamanda kapta kalan moleküllerin yayılıp daha serbest hareket etmesini de sağlar. Bunun sonucunda sistemdeki düzensizlik artar.
Genel olarak enerjinin bir sistemin bir kısmından diğerine aktarılması, çoğu zaman düzenli enerji formlarının daha dağınık ve düzensiz formlara dönüştürülmesiyle sonuçlanır. Örneğin, bir motorda yakıt yaktığınızda, yakıtta depolanan kimyasal potansiyel enerji ısıya ve harekete dönüşür. Bu işlem, ısının yayılması ve mekanik enerjinin çevreye yayılması nedeniyle sistemin düzensizliğini artırır.
Enerjinin düzensizliğe doğru eğilimi, sıvıların karıştırılması, parçacıkların yayılması ve malzemelerin bozunması gibi çok çeşitli fiziksel olaylarda gözlemlenebilir. Ayrıca biyolojik süreçler ve evrenin evrimi de dahil olmak üzere birçok karmaşık sistemde temel bir rol oynar.