Kılcal etkinin gerçek hayattaki yaygın bir örneği, suyun bir kağıt havlu tarafından emilmesidir. Bir kağıt havlu su ile temas ettirildiğinde, kağıt liflerinin kılcal hareketi ile su molekülleri havluya doğru çekilir. Bu nedenle kağıt havlular dökülmeleri emebilir ve pislikleri temizleyebilir. Diğer örnekler şunları içerir:
* Ağaçlarda özsuyunun yükselmesi
* Yağın lamba fitili boyunca hareketi
* Suyun sünger tarafından emilmesi
* Mürekkebin kağıt üzerine yayılması
* Suyun kumaşa sızması