Otoriter hükümetlerin bazı özellikleri şunlardır:
* Güçlü merkezi hükümet: Otoriter hükümetler, anlamlı kontrol ve dengelere tabi olmayan güçlü bir merkezi hükümete sahiptir. Bu, hükümetin diğer hükümet organlarına veya halka danışmak zorunda kalmadan karar alma yetkisine sahip olduğu anlamına gelir.
* Tek yönetici veya küçük yönetici grubu: Otoriter hükümetler genellikle tek bir diktatör veya küçük bir grup birey tarafından yönetilir. Bu kişiler tüm güce sahiptir ve ülke adına tüm kararları alırlar.
* Güç kullanımı veya korkutma: Otoriter hükümetler kontrolü sürdürmek için sıklıkla güç veya gözdağı kullanır. Muhalefeti bastırmak ve politikalarını uygulamak için orduyu, polisi veya diğer güvenlik güçlerini kullanabilirler.
* Bireysel özgürlük ve haklara ilişkin kısıtlamalar: Otoriter hükümetler çoğu zaman bireysel özgürlükleri ve hakları kısıtlar. Bu, ifade özgürlüğünü, toplanma özgürlüğünü, din özgürlüğünü ve basın özgürlüğünü içerebilir.
Otoriterlik demokrasiyle bağdaşmayan bir yönetim şeklidir. Demokraside güç, hükümetin farklı organları arasında paylaşılır ve halkın karar alma sürecine katılma hakkı vardır. Otoriter bir hükümette, tüm güç birkaç kişinin elinde toplanmıştır ve halkın ülkenin nasıl yönetileceği konusunda hiçbir söz hakkı yoktur.
Otoriterlik çoğu zaman insan hakları ve demokrasi açısından bir geri adım olarak görülüyor. Kolayca istismara ve baskıya yol açabilecek bir yönetim şeklidir.