Kırmızı kan hücreleri ömrünü tamamladıktan sonra karaciğer ve dalak tarafından parçalanır. Hemoglobin kırmızı kan hücrelerinden salınır ve bilirubine parçalanır. Bilirubin daha sonra bağırsaklara taşınır ve burada bakteriler tarafından sterkobiline dönüştürülür.
Dışkıların karakteristik kahverengi renginden Stercobilin sorumludur. Üretilen stercobilin miktarı diyet ve karaciğerin ürettiği safra miktarı gibi faktörlere bağlı olarak değişebilir. Kırmızı et ve pancar gibi bazı gıdalar da dışkı rengini etkileyebilir.
Dışkı, sterkobiline ek olarak, ürobilin ve koproporfirin gibi rengine katkıda bulunabilecek diğer pigmentleri de içerebilir. Bu pigmentler aynı zamanda hemoglobinin parçalanmasıyla da oluşur.