Geyikler geviş getiren hayvanlardır, yani bitki materyalini verimli bir şekilde sindirmelerine olanak tanıyan dört odacıklı bir mideye sahiptirler. Diyetleri öncelikle otlar, yapraklar, ince dallar ve tomurcuklardan oluşur. Geyiklerin seçici besleyiciler olduğu, besin değeri yüksek bitkileri seçtikleri ve toksin içeren veya besin içeriği düşük olanlardan kaçındıkları bilinmektedir.
Geyikler sosyal hayvanlardır ve genellikle sürü olarak bilinen gruplar halinde yaşarlar. Sürüler genellikle akraba dişilerden ve onların yavrularından oluşurken, erkekler ayrı bekar grupları oluşturabilir veya yalnız yaşamlar yaşayabilir. Geyikler seslendirme, koku işaretleme ve vücut dili dahil olmak üzere çeşitli yollarla iletişim kurar.
Beyaz kuyruklu geyik, katır geyiği, elk, geyik, ren geyiği ve karibu dahil olmak üzere dünyanın çeşitli yerlerinde çok sayıda geyik türü bulunur. Farklı türlerin farklı özellikleri, habitatları ve davranışları vardır. Bazı türler yaygın olarak dağılırken bazıları yalnızca belirli bölgelerde bulunur.
Geyikler, otçul hayvanlar olarak ekosistemlerde önemli bir rol oynar ve bitki topluluklarının dengesinin korunmasına yardımcı olur. Ayrıca kurtlar, ayılar ve dağ aslanları gibi yırtıcı hayvanlar için de önemli av türleridir. Ayrıca geyikler, birçok insana eğlence amaçlı avlanma fırsatları sağlayan av hayvanları olarak da değerlendirilmektedir.
Geyiklerle ilgili bazı önemli gerçekler şunlardır:
- Geyiklerin, yırtıcıları tespit etmelerine ve çevrelerinde yön bulmalarına yardımcı olan işitme, koku alma ve görme başta olmak üzere mükemmel duyuları vardır.
- Geyikler çevik hayvanlardır ve saatte 30-35 mil (saatte 48-56 kilometre) hıza kadar koşabilirler.
- Geyik boynuzları kafatasındaki pedikül adı verilen özel kemik dokusundan büyür. Boynuz büyümesi hormonlardan, beslenmeden ve genetikten etkilenir.
- Geyikler boynuzlarını her yıl, genellikle kışın sonlarında veya ilkbaharın başlarında döker ve kısa süre sonra yeni bir boynuz seti büyümeye başlar.
- Geyiklerin keskin bir koku alma duyusu vardır ve birbirleriyle iletişim kurmak için koku işaretlerini kullanırlar. Alın, ayak ve kuyruk dahil olmak üzere vücutlarının çeşitli yerlerinde koku bezleri bulunur.
- Geyikler alacakaranlık hayvanlardır, yani yırtıcı hayvan aktivitesinin daha düşük olduğu şafak ve alacakaranlıkta en aktif oldukları anlamına gelir. Ancak bazı türler gündüz veya gece de aktif olabilir.
Geyiklerin özelliklerini, davranışlarını ve ekolojik rollerini anlamak, popülasyonlarını yönetmek, yaşam alanlarını korumak ve uzun vadede hayatta kalmalarını sağlamak için çok önemlidir.