X ışınları, DNA'ya zarar verebilecek ve kanser riskini artırabilecek az miktarda iyonlaştırıcı radyasyon kullanır. Fetüs radyasyona yetişkinlere göre daha duyarlıdır, bu nedenle hamilelik sırasında röntgen çekilirse gelişimsel anormallik riski az da olsa vardır. Bununla birlikte, özellikle röntgen ilk trimesterde çekildiğinde risk küçüktür.
Bazı durumlarda hamile bir kadında tıbbi bir durumun teşhis edilmesi veya tedavi edilmesi için göğüs röntgeni gerekli olabilir. Örneğin, zatürre, tüberküloz veya kalp yetmezliğini teşhis etmek için göğüs röntgeni kullanılabilir. Eğer röntgen gerekliyse doktor, fetusa verilen radyasyon dozunu en aza indirmek için karnı korumak için kurşun kalkan kullanmak gibi adımlar atacaktır.