Plasenta genellikle doğumdan sonra tıbbi atık olarak atılır. Ancak bazı kültürlerde plasenta duygusal veya sembolik nedenlerle gömülür veya dikilir. Plasenta, göbek kordonu aracılığıyla gelişmekte olan fetüse oksijen ve besin sağlar. Ayrıca hamileliği destekleyen hormonlar da üretir. Bebek doğduktan sonra plasenta rahim duvarından ayrılarak vücuttan dışarı atılır.