Genel olarak, bir fetüsün gebelik yaşı 24 hafta veya daha fazla ise canlı olduğu kabul edilir. Bununla birlikte, 24. haftada bile fetüs hala çok prematüredir ve yoğun tıbbi bakım olmadan rahim dışında yaşayamayabilir. Hayatta kalma şansı 28. haftada önemli ölçüde artar ve 32. haftaya gelindiğinde çoğu fetüsün büyük bir komplikasyon olmadan rahim dışında hayatta kalabileceği kabul edilir.
Elbette kuralın istisnaları her zaman vardır. Bazı fetüsler prematüre doğup hâlâ hayatta kalabilirken, bazıları da miadını doldurduktan sonra bile hayatta kalamayabilir. Sonuçta, bir fetüsün ne zaman doğurulacağı kararı, bir tıp uzmanına danışılarak verilmesi gereken karmaşık bir karardır.