Menstruasyon, bir adet döneminin ilk gününden bir sonraki adet döneminin başlangıcına kadar geçen süre olarak tanımlanan aylık adet döngüsünün bir parçası olarak gerçekleşir. Adet döngüsü sırasında rahim duvarı (veya endometriyum) olası bir hamileliğe hazırlık olarak oluşur. Hamilelik oluşmazsa adet döneminin bir parçası olarak endometriyum vajina yoluyla dökülür.
Bir kadın hamile kaldığında, hamilelikle ilişkili hormonal değişiklikler (özellikle progesteron hormonunun varlığı), yumurtlamayı (yumurtalıklardan yumurta salınmasını) ve adet kanamasının meydana gelmesini önleyecektir. Bunun yerine endometriyum, hamilelik sırasında gelişen embriyoyu ve ardından fetüsü desteklemek için kalınlaşmaya ve gelişmeye devam edecektir.
Bu nedenle adet dönemlerinin olmaması hamileliğin ilk belirtilerinden biridir. Bir kadın hamilelik sırasında adet benzeri kanama yaşıyorsa, nedeni belirlemek ve uygun tıbbi bakımı almak için bir sağlık uzmanına danışmak önemlidir.