Memeliler, yavrularını süt, saç veya kürkle besleyen meme bezleri, üç orta kulak kemiği ve dört odacıklı bir kalp gibi özelliklerle karakterize edilen çok çeşitli bir hayvan grubudur. Süt üreten meme bezleri tüm dişi memelilerde bulunur ve gelişimlerinin ilk aşamalarında yavruları için birincil beslenme kaynağı olarak işlev görür. Yavruları doğurma ve onları sütle besleme özelliği, memelilerin üremesi ve anne bakımının kritik bir yönüdür. Çeşitli memeli türlerinin emzirme davranışları ve emzirme dönemleri, birkaç haftadan birkaç aya ve hatta bazı durumlarda yıllara kadar değişen benzersiz farklılıklara sahiptir.