BMI aşağıdaki formül kullanılarak hesaplanabilir:
BMI =ağırlık (pound cinsinden) x 703/yükseklik (inç cinsinden) x boy (inç cinsinden).
BMI'nın 18,5'in altında olması zayıf, 25 ile 29,9 arasında olması ise aşırı kilolu olarak kabul edilir. 30 veya daha yüksek bir BMI obez olarak kabul edilir.
BMI değeri sağlıklı aralıkta olan erkeklerin, kalp hastalığı, felç, tip 2 diyabet ve bazı kanser türleri gibi obeziteye bağlı sağlık sorunlarına yakalanma riski daha düşüktür.