20. haftada fetüs hala gelişimin erken aşamalarındadır ve henüz tam olarak oluşmamıştır. Akciğerler tam olarak olgunlaşmamıştır ve bağımsız olarak çalışamazlar. Beyin de halen gelişmektedir ve hasara karşı savunmasızdır. Diğer organ ve sistemler de az gelişmiştir ve rahim dışında düzgün çalışamayabilir.
Uzmanlaşmış tıbbi bakım, solunum desteği ve ilaçlar gibi tıbbi müdahaleler prematüre bebeklerin hayatta kalma şansını artırmaya yardımcı olabilir, ancak bu aşamada riskler hala çok yüksektir. Bir fetüs hayatta kalsa bile, solunum sorunları, gelişimsel yetersizlikler, beyin felci, görme ve işitme bozuklukları gibi uzun vadeli sağlık komplikasyonları açısından önemli bir risk vardır.
20 haftalık bir fetüse yoğun tıbbi bakım sağlama kararı karmaşıktır ve prematüre bebeklerin bakımı konusunda deneyimi olan tıp uzmanlarına danışılarak verilmelidir. Tedavinin riskleri ve yararları dikkatle tartılmalı, ailenin istek ve değerleri dikkate alınmalıdır.