Döllenmeden sonraki sekizinci haftadan doğuma kadar gelişen bebeğe fetüs denir. Bu süre zarfında fetüs hızla büyür, organları ve vücut sistemleri gelişmeye devam eder. Fetal dönemin sonunda fetüs tamamen oluşmuş ve doğmaya hazırdır.
Fetal dönemde meydana gelen önemli gelişmelerden bazıları şunlardır:
* Ana organların ve vücut sistemlerinin oluşumu. Gelişimin sekizinci haftasının sonunda tüm önemli organlar ve vücut sistemleri oluşmaya başlamıştır. Bunlara kalp, akciğerler, beyin, böbrekler, karaciğer ve sindirim sistemi dahildir.
* Hızlı büyüme. Fetal dönemde fetüs hızla büyür. Üçüncü üç aylık dönemin sonunda fetüs yaklaşık 6-8 kilo ağırlığında ve yaklaşık 20 inç uzunluğundadır.
* Artan hareket. Fetal dönemde fetüs daha aktif hareket etmeye başlar. Üçüncü üç aylık dönemin sonunda fetüs tekme atabilir, yumruk atabilir ve başını çevirebilir.
* Duyuların gelişimi. Fetüsün duyuları fetal dönemde gelişmeye başlar. Üçüncü üç aylık dönemin sonunda fetüs görebilir, duyabilir, koklayabilir ve tadabilir.
* Doğuma hazırlık. Fetusun vücudu fetal dönemde doğuma hazırlanmaya başlar. Akciğerler olgunlaşır ve fetüs, cildi amniyotik sıvıdan korumaya yardımcı olan mumsu bir madde olan verniks kazeozayı üretmeye başlar.
Fetal dönem büyüme ve gelişmenin hızlı olduğu bir dönemdir. Bu sürenin sonunda fetüs tamamen oluşmuş ve doğmaya hazır hale gelmiştir.